魏蜀吴被灭之后，西晋取而代之。这时，备受诸葛亮赏识的蜀汉小吏李密受到当朝器重。什么原因呢?据说此人一有才学，二能尽孝。因此，李密所在犍为郡的太守一眼看中了他，尽力向上面举荐。之后，益州刺史又卖力推举，但都被李密谢绝。他们问：“为何不从?”李密道：“祖母无人照料。”不久，此事传到晋武帝司马炎的耳朵里，为笼络蜀国旧臣，他特例下了诏书，可李密依然拒不从命。这下惹怒了武帝，认为李密故意逃避，不把皇帝放在眼里。
    李密心中十分矛盾，如若遵诏前往，祖母的病情会一天天加重，想保全祖母，报养育之恩，而皇上又不答应，怎么办呢?李密忽然想到：武帝以孝治天下，如果我将实情详细禀告，也许会得到他的宽容。
    于是，李密蘸墨挥毫，以满腹辛酸泪写了一篇《陈情表》，内容大致如下：
    “我是个多灾多难的人，母亲生下我才6个月，刚刚会笑的时候慈爱的父亲就死了。到我4岁的时候，可恶的舅舅强迫我母亲改嫁。从此，我痛失双亲，连做梦也在呼喊爹娘呀!尔后，我被病魔折腾得死去活来，9岁了还不会走路。其间，我每吃一顿饭、喝一碗药水、洗补一件衣服靠谁呢?只有我敬爱的老祖母。人有近亲，可我伯叔、兄弟全无，门外门里，冷冷清清，只有我祖孙二人相依为命。”
    “陛下，承蒙您恩赐，提拔我为洗马，这是我以前做梦也没有想到的呀，应该好好侍奉太子。您的大恩大德，即使我用生命也难以报答，何况我是亡国之俘，十分浅陋低下。您过高地看中哉，待遇优，哪里敢犹豫而有所奢望呢?只是因为祖母老病兼袭，气息奄奄，朝不保夕。”
    “陛下，我孤苦异常，若没有祖母的抚养，就没法活到今天；祖母年迈力衰，多病缠身，如果我不伺候，就无人养老送终。我今年44岁，祖母今年96岁。我伺候祖母的时间不多了，可报效陛下的日子还很长呢。所以，恳请您洞察我的苦楚，同意我暂不赴任，日后当尽犬马之劳。”武帝看完信，眼眶湿润了，低声连连称道：“好孝孙!好孝孙!”同意了李密伺候祖母，日后赴任的请求。
    【点评】李密的一篇《陈情表》，不仅打动了晋武帝，更打动了世世代代的中国百姓，成为中国知识分子做人和作文的典范。